阿拉斯加为什么叫？
“Alaska”这个名称的由来，其实是一个很凄美的故事…… 1741年，丹麦探险家维他斯·白令（Vitus Bering）率领一艘载有53名水手和士兵的船从彼得大帝统治时期的俄罗斯出发开始向北航行寻找新陆地，打算绕过北美洲进入太平洋。这艘船被命名为“圣尼古拉号”（S.t. Nikolai）。
1741年至1742年间，白令多次穿越北美洲西北角，进入了阿拉斯加的普若维达湖（Lake Pirukuda)并继续北上。1742年8月，他的船进入今天的阿留申群岛。
因为白令所驾驶的船是一艘无舵之船（后来发现的沉没的“圣母玛利亚号”也是类似的船），所以无法在沿岸停靠，只能继续向北航行寻找登陆点，而他也因此成为第一个登上阿拉斯加的人。
然而，当白令的船进入今天不列颠哥伦比亚省附近的白令海时，海水结冻导致船只倾覆，白令和他的舰队全部遇难。
虽然白令的探险队遭到了毁灭性的打击，但是他们的存在为俄国在东北方探索提供了重要的线索。1742年底，一支由60人组成的俄军沿着白令航线的南边，试图寻找通往太平洋的水道，他们最终发现了库页岛（Sakhalin Island）。
1744年初，另一支由80人组成的俄军向南航行，最终在楚科奇半岛（Chukchi Peninsula）上登陆，并将“圣乔治”旗插在了阿拉斯加的土地上，以表示对这块土地的正式占领。
为了纪念已故的“圣尼古拉号”船长，他们将楚科奇半岛东岸的一个小海湾命名为“尼古拉湾”（Nikolay Bay）。尽管经历了这么多惨痛的失败与死亡，但这一片土地仍然属于俄国领土，并且一直保留至今。